(1)在政治上，北洋政府實行軍閥官僚的專制統治。

一方面，以袁世凱為首的封建軍閥大力擴充軍隊，建立特務、警察系統，剝奪《臨時約法》規定予人民的言論、出版、集會、結社等各種政治權利，任意逮捕、殺害革命黨人和無辜民眾。人民群眾毫無政治權利可言。

另一方面，袁世凱毀棄辛亥革命過程中孫中山苦心締造的資產階級民主制度，中華民國只剩下了一塊空招牌。北洋軍閥為了現固專制統治，不惜投靠帝國主義。甚至為了達到專制獨裁的目的，袁世凱公然復辟帝制。

(2)在經濟上，北洋政府竭力維護帝國主義、地主階級和買辦資產階級的利益。軍閥、官僚本身就是大地主，他們以各種手段兼并土地。還通過“清文地畝”、征收各種苛捐雜稅等手段，對農民進行壓榨。軍閥和官僚還借助于政治勢力，組成官僚買辦資本集團，操縱、壟斷財政金融和工業、運輸業。有些軍閥擁有數百萬乃至數千萬元的財產。與此同時，廣大人民卻生活于極端困苦之中。

(3)在文化思想方面，北洋政府尊孔復古1913年6月，袁世凱向全國發布《通令尊崇孔圣文》。不久，又命令全國恢復祀孔、祭孔典禮，恢復跪拜禮節，中、小學恢復尊孔讀經。一些清朝遺老遺少、保守分子紛紛組織尊孔復古團體，發行尊孔刊物，攻擊民主共和，宣傳封建倫常，甚至要求將孔教定為“國教”，企圖用封建思想遏制人民思想解放的潮流，維護其反動統治。

總之，北洋軍閥政府對辛亥革命進行了全面的反攻倒算，中國重新落入了黑暗的深淵。