(1)超額剩余價值就是商品的個別價值低于社會價值之間的差額。個別企業率先采用先進生產設備和技術，提高勞動生產率，使生產商品的個別勞動時間低于社會必要勞動時間，商品個別價值低于社會價值，這個企業的資本家就會由于按社會價值出售商品，而能夠比其他資本家獲得更多的剩余價值，即獲得超額剩余價值。

(2)為了追求超額剩余價值，各個資本家之間進行激烈競爭。少數企業不可能長期壟斷先進生產條件，當先進技術得到普及以后，該部門的平均勞動生產率將會提高，從而導致商品的社會價值下降，個別價值低于社會價值的差額便會消失，原來的超額剩余價值就不存在了。但是，由于勞動生產率普遍提高的結果，使單位商品價值降低，從而勞動力價值也相應降低，必要勞動時間縮短，剩余勞動時間延長。因此，超額剩余價值雖然在個別資本家那里消失了，但所有的資本家卻都可以由于勞動生產率的普遍提高而得到相對剩余價值。由此可見，相對剩余價值生產是在各個資本家追求超額剩余價值的過程中實現的。